光纤是光导纤维的简写，是一种由玻璃或塑料制成的纤维，可作为光传导工具。通常光纤与光缆两个名词会被混淆。多数光纤在使用前必须由几层保护结构包覆，包覆后的缆线即被称为光缆。

按照光纤传输的模式，可以将光纤的种类分为多模光纤和单模光纤。单模光纤和多模光纤的区别主要有如下几个方面：

一、纤芯直径不同

1、单模：单模光纤的纤芯直径是9μm。

2、多模：多模光纤的纤芯直径是50μm/62.5μm。

二、光源不同

单模光纤采用固体激光器做光源

多模光纤采用发光二极管做光源

三、带宽不同

单模光纤：表现出由多个空间模式引起的小于多模光纤的模态色散，具有更高的带宽。

多模光纤：具有更大的线芯尺寸，支持多个传输模式，模态色散大于单模光纤，带宽低于单模光纤。